엠파이어 스테이트 빌딩: 95년의 상징적인 순간들

1929년 8월, 에니안 코퍼레이션은 엠파이어 스테이트 주식회사로 사명을 변경했고, 뉴욕에 새로운 장이 열렸습니다. 계획, 설계도, 계약이 신속하게 진행되었고, 옛 월도프 아스토리아 호텔 부지를 세계 최초의 100층 이상 건물로 탈바꿈시키겠다는 대담한 아이디어가 구체화되었습니다.

엠파이어 스테이트 빌딩은 미드타운의 핵심 부지에 세계에서 가장 높은 건물이 될 건물을 짓기 위해 옛 월도프 아스토리아 호텔을 철거하기 시작했습니다. 이 획기적인 건축물은 뉴욕시에서 가장 인기 있는 전망대로 가는 길을 열었습니다. 

1929년 12월, 엠파이어 스테이트 빌딩은 메트라이프사로부터 2,750만 달러의 대출을 확보했는데, 이는 대담한 아이디어가 현실로 구현될 준비가 되었음을 분명히 보여주는 신호였다. 이 자금 조달로 계획과 설계는 탄력을 받아 뉴욕의 스카이라인을 새롭게 정의할 건물의 건설이 가능해졌다.  

1930년 3월 17일, 엠파이어 스테이트 빌딩 건설이 시작되었고, 놀라운 속도로 공사가 진행되었습니다. 건물은 일주일에 4층 이상씩 올라갔는데, 이는 엄청난 효율성의 결과였으며 이후 자랑거리가 되었습니다. 그날 시작된 것은 단순한 건설의 시작이 아니라, 현대 건축의 상징이 탄생한 날이었습니다.  

1931년 5월 1일, 엠파이어 스테이트 빌딩이 개장식을 갖고 뉴욕의 새로운 랜드마크로 자리매김했습니다. 착공 1년 만에 급속도로 완공된 이 건물은 그 자체로 경이로운 광경이었습니다. 이를 기념하기 위해 허버트 후버 대통령은 워싱턴 D.C.에서 버튼을 눌러 건물의 공식 개장을 알리고 상징적인 조명을 처음으로 점등했습니다. 

방송 대기업 NBC가 엠파이어 스테이트 빌딩 85층을 임대하면서 이 건물은 새로운 역할을 하게 되었습니다. 이 새로운 임대 계약을 통해 NBC는 전국에 프로그램을 송출할 수 있게 되었고, 수백만 명의 청취자들이 미국의 엔터테인먼트와 뉴스를 접할 수 있게 되었습니다. 

엠파이어 스테이트 빌딩은 크리스토퍼 몰리가 쓴 아동 소설 "스위스 가족 맨해튼"에서 처음으로 문화적으로 잠깐 등장했는데, 이 소설은 도시의 경이로운 건축물들 사이에서 살아가는 모험심 넘치는 뉴요커들의 이야기를 담고 있습니다. 

개장 1년 후, 윈스턴 처칠이 엠파이어 스테이트 빌딩을 방문했습니다. 이 역사적인 순간은 세계의 관심이 뉴욕의 새로운 랜드마크에 얼마나 빠르게 쏠렸는지를 보여주었고, 이 건물이 누구나 꿈꾸는 명소로 자리매김하게 된 계기가 되었습니다. 

1933년 영화 "킹콩"이 스크린에 등장하면서 엠파이어 스테이트 빌딩은 영화사에 길이 남을 전설이 되었습니다. 뉴욕 상공 높이에서 펼쳐진 영화의 잊을 수 없는 마지막 장면은 이 빌딩을 통해 관객들의 시선을 사로잡는 장대한 이야기의 무대가 되었습니다. 순식간에 이 랜드마크는 전 세계 사람들에게 뉴욕을 완전히 새로운 시각으로 바라보게 했습니다. 

1934년, 곡예단 '쓰리 잭슨스'가 세계에서 가장 높은 건물인 엠파이어 스테이트 빌딩의 난간에서 아슬아슬한 균형 묘기를 선보였습니다. 당시 마천루가 뉴욕의 스카이라인에 새롭게 등장했던 시기에, 이들은 단순히 스릴을 위해서만이 아니라, 그 건물이 이미 상징하는 바, 즉 건축적 위업과 뉴욕 정신을 표현하기 위해 엠파이어 스테이트 빌딩을 무대로 선택했습니다. 

그들의 묘기는 순식간에 전 세계의 주목을 받았습니다. 전 세계 신문들은 하늘을 배경으로 매달린 곡예사들의 사진을 실었고, 사람들은 공연자들뿐만 아니라 독특한 배경에도 감탄했습니다. 

1954년 방영된 시트콤 "아이 러브 루시"의 "루시는 질투에 사로잡혔다" 에피소드에서 사랑스러운 등장인물들이 뉴욕으로 향했을 때, 엠파이어 스테이트 빌딩은 중요한 역할을 했습니다. 이 이야기에서 루시와 에델은 과감한 홍보 작전을 펼치다가 상징적인 86층 전망대에 오르게 됩니다. 이들의 코믹한 모험은 엠파이어 스테이트 빌딩이 이미 세계적인 아이콘이자 뉴욕에서 꼭 방문해야 할 명소임을 다시 한번 입증했습니다.

1955년, 미국 토목학회는 엠파이어 스테이트 빌딩을 미국 역사상 가장 위대한 공학적 업적 중 하나로 선정하고 "현대 세계 7대 불가사의"에 포함시켰습니다. 개장한 지 불과 24년 만에 엠파이어 스테이트 빌딩은 뉴욕시의 랜드마크일 뿐만 아니라 현대 공학의 선구적인 승리로 널리 알려지게 되었습니다.

이 영예는 건물의 건설에 담긴 비범한 야망을 반영했습니다. 불과 1년 남짓한 기간(오늘날에도 상상할 수 없는 속도) 만에 완공된 엠파이어 스테이트 빌딩은 혁신적인 철골 구조 공학, 첨단 엘리베이터 시스템, 그리고 이전의 어떤 건축물보다 높이 솟아오를 수 있도록 설계된 디자인을 자랑했습니다. 미국 토목학회(ASCE)의 선정은 엠파이어 스테이트 빌딩이 미국인의 독창성과 대담함의 정점을 나타낸다는 것을 확인시켜 주었습니다.