L'Empire State Building: 95 anni di momenti iconici

Nell'agosto del 1929, la Enyan Corporation divenne l'Empire State, Inc. e iniziò un nuovo capitolo per New York. Piani, progetti e contratti procedettero rapidamente e un'idea audace prese forma: trasformare il sito del vecchio Waldorf Astoria nel primo edificio al mondo con più di 100 piani.

L'Empire State, Inc. iniziò la demolizione del vecchio Waldorf Astoria per trasformare il prestigioso sito di Midtown in quello che sarebbe presto diventato l'edificio più alto del mondo. Questa pietra miliare aprì la strada al punto panoramico preferito di New York. 

Nel dicembre del 1929, l'Empire State, Inc. ottenne un prestito di 27.5 milioni di dollari da MetLife, un segno inequivocabile che un'idea audace era pronta a diventare realtà. Il finanziamento trasformò piani e progetti in slancio e permise la costruzione dell'edificio che avrebbe ridefinito lo skyline di New York.  

Il 17 marzo 1930 iniziarono i lavori di costruzione dell'Empire State Building, a una velocità sorprendente. L'edificio si elevava di oltre quattro piani a settimana, un'impresa di efficienza che divenne motivo di orgoglio. Ciò che iniziò quel giorno non fu solo l'inizio dei lavori: fu il lancio di un'icona moderna.  

Il 1° maggio 1931, l'Empire State Building aprì i battenti con un taglio del nastro per celebrare il momento in cui la nuova icona di New York entrò ufficialmente a far parte dello skyline. Appena un anno dopo l'inizio dei lavori, la rapida ascesa dell'edificio divenne di per sé una meraviglia. Per celebrare l'occasione, il presidente Herbert Hoover premette un pulsante a Washington, DC, per inaugurare ufficialmente l'edificio e accendere per la prima volta le sue iconiche luci. 

L'Empire State Building ha assunto un nuovo ruolo quando il colosso televisivo NBC ha affittato uno spazio all'85° piano. Il nuovo contratto di locazione ha permesso alla NBC di trasmettere programmi in tutto il paese e di collegare milioni di ascoltatori all'intrattenimento e alle notizie americane. 

L'Empire State Building ha fatto una delle sue prime apparizioni culturali in "Swiss Family Manhattan", un racconto per bambini di Christopher Morley che immaginava gli avventurosi newyorkesi che vivono tra le meraviglie della città. 

Un anno dopo l'inaugurazione, Winston Churchill visitò l'Empire State Building. Questo momento storico segnò la rapidità con cui l'attenzione mondiale si spostò sulla nuova icona di New York, consolidando l'edificio come meta ambita. 

"King Kong" irruppe sugli schermi e rese l'Empire State Building una leggenda del cinema nel 1933. Mentre l'indimenticabile finale del film si svolgeva nei cieli di New York, l'edificio divenne il palcoscenico di una narrazione epica che catturò l'attenzione del pubblico. Quasi da un giorno all'altro, questo monumento invitò il mondo a vedere New York City in un modo completamente nuovo. 

Nel 1934, una squadra di acrobati, i "Three Jacksons", visitò l'Empire State Building per esibirsi in una serie di audaci numeri di equilibrismo sui cornicioni dell'edificio più alto del mondo. In un'epoca in cui il grattacielo era ancora una novità nello skyline, questi artisti scelsero l'ESB come palcoscenico non solo per l'emozione, ma anche per ciò che l'edificio già rappresentava: lo status di icona, il capolavoro architettonico e lo spirito di New York City. 

La loro acrobazia catturò rapidamente l'attenzione mondiale. I giornali di tutto il mondo pubblicarono fotografie degli acrobati sospesi nel cielo aperto, e il pubblico rimase stupito non solo dagli artisti, ma anche dall'inconfondibile sfondo. 

Quando "I Love Lucy" portò i suoi amati personaggi a New York nell'episodio del 1954 "Lucy è invidiosa", l'Empire State Building ebbe un ruolo da protagonista. Nella storia, Lucy ed Ethel si cimentano in una folle trovata pubblicitaria che le porta sull'iconico Observation Deck dell'86° piano. La loro disavventura comica fu un'ulteriore prova che l'Empire State Building era già un'icona globale e un'attrazione imperdibile a New York.

Nel 1955, l'American Society of Civil Engineers riconobbe l'Empire State Building come una delle sette più grandi conquiste ingegneristiche della storia americana e lo incluse tra le "Sette Meraviglie del Mondo Moderno". A soli 24 anni dalla sua inaugurazione, l'Empire State Building era già celebrato non solo come un punto di riferimento di New York, ma anche come un trionfo pionieristico dell'ingegneria moderna.

Questo riconoscimento rifletteva la straordinaria ambizione che animava la creazione dell'edificio. Costruito in poco più di un anno – un ritmo impensabile persino oggi – l'Empire State Building ha messo in mostra un'ingegneria innovativa con struttura in acciaio, sistemi di ascensori all'avanguardia e un design che gli ha permesso di svettare più in alto di qualsiasi altra struttura precedente. La sua selezione da parte dell'ASCE ha confermato che l'Empire State Building rappresentava l'apice dell'ingegno e dell'audacia americani.