El Empire State Building: 95 años de momentos icónicos

En agosto de 1929, Enyan Corporation se convirtió en Empire State, Inc., y comenzó una nueva etapa para Nueva York. Los planes, planos y contratos avanzaron con rapidez, y una idea audaz tomó forma: transformar el antiguo Waldorf Astoria en el primer edificio de más de 100 pisos del mundo.

Empire State, Inc. inició la demolición del antiguo Waldorf Astoria para convertir el privilegiado emplazamiento de Midtown en lo que pronto se convertiría en el edificio más alto del mundo. Este hito abrió el camino hacia el mirador favorito de la ciudad de Nueva York. 

En diciembre de 1929, Empire State, Inc. obtuvo un préstamo de 27.5 millones de dólares de MetLife, una señal inequívoca de que una idea audaz estaba a punto de hacerse realidad. La financiación impulsó los planes y planos y permitió la construcción del edificio que redefiniría el horizonte de Nueva York.  

El 17 de marzo de 1930, comenzó la construcción del Empire State Building a una velocidad asombrosa. El edificio se elevaba más de cuatro pisos por semana, una proeza de eficiencia que se convirtió en motivo de orgullo. Lo que comenzó ese día no fue solo el inicio de la construcción; fue el lanzamiento de un ícono moderno.  

El 1 de mayo de 1931, el Empire State Building abrió sus puertas con un corte de cinta para conmemorar la incorporación oficial del nuevo icono de Nueva York al horizonte. Tan solo un año después del inicio de la construcción, el rápido ascenso del edificio se convirtió en una maravilla por sí mismo. Para celebrar la ocasión, el presidente Herbert Hoover pulsó un botón en Washington, D. C. para inaugurar oficialmente el edificio y encender sus icónicas luces por primera vez. 

El Empire State Building adquirió un nuevo rol cuando el gigante de la radiodifusión NBC alquiló espacio en su piso 85. El nuevo contrato de arrendamiento permitió a NBC transmitir programas en todo el país y conectar a millones de oyentes con el entretenimiento y las noticias estadounidenses. 

El Empire State Building hizo uno de sus primeros cameos culturales en “Swiss Family Manhattan”, un cuento infantil de Christopher Morley que imaginaba a los aventureros neoyorquinos que viven entre las maravillas de la ciudad. 

Un año después de su apertura, Winston Churchill visitó el Empire State Building. Este momento histórico demostró la rapidez con la que la atención mundial se centró en el nuevo icono de Nueva York y consolidó el edificio como un destino ideal. 

"King Kong" irrumpió con fuerza en las pantallas y convirtió al Empire State Building en una leyenda cinematográfica en 1933. Con el inolvidable final de la película en las alturas de Nueva York, el edificio se convirtió en escenario de una narrativa épica que capturó la atención del público. Casi de la noche a la mañana, el monumento invitó al mundo a ver la ciudad de Nueva York de una manera completamente nueva. 

En 1934, un equipo de acróbatas, los "Tres Jacksons", visitó el Empire State Building para realizar una serie de audaces actos de equilibrio en las cornisas del edificio más alto del mundo. En una época en la que el rascacielos era aún una novedad en el horizonte, estos artistas eligieron el ESB como escenario no solo por la emoción, sino por lo que el edificio ya representaba: estatus de icono, logro arquitectónico y el espíritu de la ciudad de Nueva York. 

Su acrobacia captó rápidamente la atención mundial. Periódicos de todo el mundo publicaron fotografías de los acróbatas suspendidos contra el cielo abierto, y el público quedó maravillado no solo por los artistas, sino también por el inconfundible telón de fondo. 

Cuando "Yo amo a Lucy" trajo a sus queridos personajes a Nueva York en el episodio de 1954 "Lucy tiene envidia", el Empire State Building tuvo un papel protagónico. En la historia, Lucy y Ethel se embarcan en una alocada maniobra publicitaria que las lleva al icónico mirador del piso 86. Su cómica desventura demostró una vez más que el Empire State ya era un ícono mundial y una atracción imprescindible en Nueva York.

En 1955, la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles reconoció al Empire State Building como uno de los siete mayores logros de la ingeniería en la historia de Estados Unidos y lo incluyó entre las "Siete Maravillas del Mundo Moderno". Tan solo 24 años después de su inauguración, el ESB ya era aclamado no solo como un símbolo de la ciudad de Nueva York, sino como un triunfo pionero de la ingeniería moderna.

Este reconocimiento reflejó la extraordinaria ambición que impulsó la creación del edificio. Construido en poco más de un año —un ritmo inaudito incluso hoy en día—, el Empire State Building exhibió una innovadora ingeniería de estructura de acero, avanzados sistemas de ascensores y un diseño que le permitió elevarse más que cualquier otra estructura anterior. Su selección por parte de la ASCE confirmó que el Empire State Building representaba la cúspide del ingenio y la audacia estadounidenses.